De poco tiempo para aquí, han proliferado, se han abaratado, y han explotado comercialmente las impresoras 3D, pero… que son? como se usan? como funcionan? como se manejan? cuanto cuestan? y sobre todo… que puedo hacer con ellas para mis aviones? son algunas de las preguntas que mas he recibido y escuchado  en las laderas y algunos foros.

Las impresoras 3d son unas maquinas capaces de crear objetos a partir de un material que se suministra de diferentes maneras, aquí hablaremos de las FDM que funcionan fundiendo y depositando material, en unas finas capas, y donde por superposición del materal, se crean las piezas deseadas,el material que utilizan son plasticos, comercializados en bobinas, como un cablecito, que usualmente son ABS, el plastico de los tapones de botellas, y PLA, un derivado del almidon de maiz o patata, como las bolsas de mercadona, biodegradable y sin olores,aunque empiezan a proliferar otros materiales, madera, fibra de carbono, materiales flexibles e incluso ignifugos. Los precios rondan los 18€ el kilo, y las piezas no son macizas, llevan una estructura interna que hace el programa de impresión para ahorrar material, por lo que el coste de las piezas impresas es realmente bajo, normalmente cada pieza no llegaría a un coste ni de 30 centimos, tendría que ser una pieza realmente grande para que el coste sea «importante» por lo que los errores fallos, e inicios no son caros, además, la inmensa mayoria de las averias se suelen resolver por menos de 4 0 5 euros, lo que disminuye el miedo a los errores.

No siempre, pero es habitual que se muevan siguiendo los ejes cartesianos, X Y Z, y son similares a las fresadoras para modelismo que hay en el mercado, en cuanto a tamaño, es una maquina que entra en cualquier casa, del tamaño un poco mayor que un horno microondas, aunque también las hay muy pequeñas, del tamaño de una caja de galletas campurrianas. No generan suciedad en el ambiente, y no genera una gran cantidad de ruido, vibraciones ni molestias, tal vez depende del plástico algo de olor y un ruido que al ser bastante continuo y tampoco muy alto, se soporta muy bien incluso de noche, sin molestar a los vecinos.

El funcionamiento de estas maquinas es mediante motores paso a paso, cada giro completo de uno de estos motores esta dividido en una serie de pasos o sectores, para dar un giro completo, debe dar unos doscientos pasitos, y estos motores son capaces de dar uno solo de estos pasos, mediante una placa electrónica, de código abierto en general, se interrelaciona la cantidad de pasos de cada motor por cada milímetro que avanza, consiguiendo así, una precisión realmente buena.

Vale… y como traduzco yo mi idea a esos pasos¿? con un codigo G, muy similar al que usan las maquinas CNC industriales. Bufff…¿y como hago esa traducción, pieza->codigo? con un programa de laminado, en el ordenador. estos programas traducen con unos pocos y faciles parametros de configuración, la pieza en formato digital, en el codigo que la maquina lee para imprimir el objeto, y una vez esta todo ello configurado las impresiones son muy faciles de hacer (aunque hay que reconocer que los inicios suelen ser dificiles, como todo)

Para imprimir una pieza, una vez esta la maquina configurada, el proceso es muy sencillo, dando por hecho que la pieza esta ya diseñada, hay varias paginas donde descargar miles de diseños ya hechos, la abrimos en nuestro programa de laminado, (Cura, Slic3r, Simplify3D, etc) ajustamos algunos parametros de calidad (que suele entregar el fabricante si es comercial) y el programa mediante USB o mediante un archivo que genera para introducir a la maquina mediante una tarjeta SD, nos da todo listo para empezar a imprimir, pues generalmente tienen una pantalla, y la impresión puede hacerse de manera autónoma desde la tarjeta sin necesidad de ordenador encendido durante toda la impresión.

El gran inconveniente de estas maquinas es la lentitud, puede ser desesperante lo lento que son cuando queremos buenos acabados, pero la tecnología evoluciona muy rápidamente y en breve, mejoraran de forma sustancial la velocidad sin mermar la calidad.

Para iniciarse en este mundo, tenemos que tener un presupuesto de unos 350€, para una impresora «estándar»  como es una Prusa I3 Steel o P3steel, este es el modelo mas extendido en el mundo, es un diseño libre, y como su propio nombre indica esta fabricada en acero, esto solo concierne al chasis o frame, después hay que añadir un montón de cosas, como si fuera un dron, motores, placa electrónica, alimentación, transmisiones, hotend y cama caliente. Es muy recomendable comprarla en España, un kit de una tienda española puede salir por unos 300€ en adelante +bobinas de plastico, recomiendo dos tiendas para comprar esta maquina : 3dEspana y Kitprinter ambas son de fiar y con un servicio postventa contrastado. Las medidas de impresión útiles, son 200mm cubicos como mucho. aunque ahora hay una nueva variante de 200*300*200

Si quisieramos fabricar piezas muy altas o muy pequeñas deberiamos irnos a otro tipo de maquina, para piezas altas, es recomendable una impresora tipo delta, como la Kossel  que es una base con forma de triangulo y unos brazos que se mueven sobre una base redonda, las alturas que se consiguen con estas maquinas en kit, son de unos 270 milimetros con un diametro de unos 180mm, pero son escalables, y fabricarse uno a medida la suya propia segun sus necesidades personales es relativamente facil.

y para piezas pequeñas y como impresora de escritorio, recomiendo la pequeña impresora de Hobbyking, y esta si, solo la venden ellos, se llama Minifabrikator, y tiene unas medidas de impresión de 80mm cubicos, y la verdad, imprime muy bien, con un precio bajisimo, 235€ con portes desde el almacén europeo.  Es una impresora de codigo abierto como todas las anteriores, donde cualquier problema puede ser solventado con piezas de terceros o imprimiendo las piezas en otra impresora, en unos dias haré una review completa de esta impresora, pero es una opción muy interesante a tener en cuenta si vamos a hacer cosas pequeñas, no tenemos sitio o  simplemente queremos algo para tener en el escritorio sin que ocupe mucho.

Para los veleros concretamente, no hay mucho que podamos hacer con estas maquinas, la verdad, salvo separadores de lastres y alguna bancada, no nos será muy util, sinceramente, pero en el mundo de los multirotores, o aviones mas grandes o de otras categorias si podremos hacer mas piezas, la limitación es la imaginación.

Si no queremos diseñar piezas, pues es otro mundo mas, no muy complicado, la verdad, pero si que requiere unas horas al principio, podemos descargar todo ya diseñado y preparado para imprimir, o customizable, donde metiendo unos parametros la pagina nos devuelve una pieza a nuestro gusto. La mas reconocida es Thingiverse, y en ella podemos encontrar casi de todo.

Ante la mas mínima duda, no dudes en dejar un comentario aquí debajo, y te responderé tan pronto como pueda, esto es una introducción muy sencilla para que cualquier velerista pueda saber por donde van los tiros, si hubiese una gran  acogida, habrá algún capitulo mas sobre este mundo.

Unas fotos de cosas que se pueden hacer con estas máquinas.